为弘扬生态文化，加快推进美丽中国与绿色城镇化建设，2017年，中国林学会、光明日报社、中国光华科技基金会联合发起“2017森林中国•发现森林文化小镇”活动，面向全国遴选森林覆盖率高、景观优美、人与自然和谐、生态文化浓厚、绿色发展意识强、环保宜居、旅游吸引力大的森林文化小镇。日前，评选活动结果揭晓，金寨县天堂寨镇获评2017年度“森林中国•发现森林文化小镇”称号。全国仅20个小镇上榜。

　　天堂寨镇被誉为“华东最后一片原始森林”，是天然氧吧。整个集镇与森林相依相伴，形成了城镇与森林共生的网络空间格局。小镇林木覆盖率达到81.5%以上，核心区高达96.5%。天堂寨镇位于天马国家级保护区范围内，长期的生态保护宣传教育使镇区群众自然保护意识普高较高，特别是生态旅游蓬勃发展，让群众看到良好的生态资源才是发展的基础。以保护原生态为发展理念，乡土树种数量占绿化的90%以上，对镇内古树名木均实行登记造册、挂牌保护。

　　天堂寨镇围绕生态资源优势开发观光游、教育游、民俗游、体验游、养生游等多种多样的旅游产品。近3年来，累计接待游客550万人次，实现旅游直接收入1.2亿元，农民人均纯收入达到1.1万元，近万名群众从中旅游产业中受益。