春节前夕，按照预定计划，我们夫妻二人从豫西到皖西，去六安叶集看望儿子儿媳。

　　早先就听说过，叶集是明清以来皖豫边界重要的商贸中心，有着悠久历史。春秋时已有人居，称鸡父邑。至明永乐年间开始立埠兴商。清中期《霍邱县志》载：“商贾所凑以叶家集为最。”兴盛时有6省会馆、庙宇20多处。现存明代晚期建造的江西会馆就是其中之一。

　　昔年曾经游览过成都洛带龙泉驿江西会馆，所余印象寥寥。这次去一定要拜访拜访叶集的江西会馆。

　　赶到时，适逢抗击疫情全面展开。小区隔离3个多月间，仅识得偏居之一隅。发现车多、车大，做生意者众。人豪爽，财大气粗。

　　桃李盛开之后，疫情大为好转。趁着管控放松，首先领略了位于新城边缘的小区周边的“容貌”。高楼连片，路网交织，出门有公园，草树多绿荫。现代化城市的雏形已经具备。

　　心中念着江西会馆。也许是接触人有限，几番询问，竟多为不知!托儿子儿媳到单位打听，也是闻知有此名号，具体在哪儿?不详。

　　唯有靠自己了。

　　先百度，得到两条信息：一曰“在北街”;一曰“在百货公司仓库院内”。

　　再问小区人“北街”，答“到西边老街那里去问”。问百货公司，皆不知。

　　好在眼下的叶集还不算大。我们决定步行去寻找。

　　第二天，我们整装出发，找到了叶集老街附近的民强路。沿路西从最北头走到最南端，再由路东从最南端走到最北头，看到了皖西市场，看到了妇幼保健医院和邮政储蓄银行。无果而返。

　　两天后，我们又专程前往上次看到的“京辉老街”。整整走了一圈，方知此“老街”非彼“老街”。乃新建的一条地方小吃美食街。

　　疫情解封，要返回了。一睹江西会馆芳颜的愿望就要落空了。只好打开手机，搜集了江西会馆的资料，纸上谈“馆”，聊作安慰：

　　先查“会馆”，《辞海》的解释为：“同籍贯或同行业的人在京城及各大城市所设立的机构，建有馆所，供同乡同行集会、寄寓之用。”起始于明嘉靖、隆庆年间，或曰永乐年间。初名“试馆”，为解决参加科举考试的举子们住宿问题，后逐步演变为同乡会馆和工商会馆。

　　江西会馆，又称“万寿宫”、“江西庙”、“江西同乡馆”、“豫章会馆”等。是由江右商帮在京城及各大城市所设立的馆所机构。作用是供同乡同行集会、寄寓。它供奉和祭拜的主要是古代神话传说人物、江西人祖先的文化偶像、净明教教祖、号称许真君的晋代道士许逊。现存的主要有新加坡江西会馆、安庆江西会馆、四川洛带江西会馆等。

　　叶集江西会馆位于北街原百货公司仓库院内。现存后殿1栋，面阔3间，进深3间，五架梁，抬梁式建筑，硬山、青砖、灰瓦、木结构建筑。正殿为明万历年间建造，清代重修;厢房为清代中后期仿明代建造。占地750平方米，具有典型的明代建筑风格。目前也是皖西地区建造时代最早、保存最完好的木结构建筑。

　　车票已订。临走的前一天晚上，儿子忽然从六安发来了江西会馆定位图。瞬间明白，小区后面的路就是万寿路!

　　吃过早饭，我们急匆匆沿万寿路向西直行，越过已经熟悉的民强路，踏入一条斜的窄窄的匝道，右拐，不到5分钟，悬立于高处桐树之间的指示牌映入眼帘：大别山休闲驿站——江西会馆。箭头显示就在正前方。

　　顿时一片释然。大有踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫的感觉。

　　我们相视一笑，各自喟叹一声，异口同声道：总算找到了!

　　路不算宽，行车却不少。我们不由加快了步伐。

　　10分钟后，又走了不少路程，却始终再未看到任何标志。感觉不对。不会离指示牌这么远。向两位路人打听，仍然是不知道。我们开始回返。问到一位开代销店的老者时，他才指着来时的路说：你们走过了。就在那个大院里面。从那个大门进去，往后面走。在大院最后面。

　　大院分明是一个居民小区。疫情防控卡点的临时小房、小桌、登记表、通告、标语等全套都在。我们急急进入，右拐，左拐，终于看到了与众不同、古色古香的旧式建筑。

　　走近，有安徽省人民政府于二零零四年十月立的碑刻：

　　叶集江西会馆

　　安徽省重点文物保护单位

　　保护范围和建设控制地带：会馆本体建筑及围墙外东、西、北各10米，南20米。

　　仔细查看，这里只是会馆后院。只能看到虽经翻修依然写着沧桑的砖墙和后殿背身。四处寻找，不见进入的通道或大门。攀墙而窥，似乎前面一户人家的侧院与会馆相通。大着胆向女主人求证，得到的是冰冷的答复：过不去。想进去得走正门。

　　说完门便关上了。

　　无奈之下，拍了几张石碑、砖墙和厢房后殿背影的照片留作纪念。一位残疾的保洁人员看见了，主动对我们说，今天日子不对。改天再来吧。西边那个老头拿着钥匙，定期打扫里面的卫生。到时候请他带着你们从正门进去看看。

　　刚才那位女主人不知何时出来了。她在一旁插话说，里面啥都没有。就一座庙，几间房子。没啥可看的。

　　我们无语。遥想数百年前，水陆交通便利的叶集，上通大别山，下达淮河，大别山的竹、木、茶、麻、丝和外来的日用品在这里集散，再分运各地。清朝中叶，叶集的南北街道及各港口分布着安徽、湖北、河南、山西、陕西、江西6省的商务会馆和600余家货行、店铺及手工作坊，常住人口3000余人，鼎盛一时。其时，就在眼前这个看似不显眼的会馆里，每天都有腰缠万贯的风云人物在此品茶议事。或交流商业信息;或调解、裁决同乡之间的纷争;或商议设义渡、修桥铺路、举办私塾学校、育婴堂、施舍棺材等公益慈善事业;每年的农历八月初一至十五，这里都要迎请戏班子进行汇演，举行热闹非凡的朝拜、祭祀真君活动……

　　古人不见今时月，今月曾经照古人!

　　今天的叶集，既不是山区也不是林区，却发展成为中国的板材之乡和中部家居之都，靠的是什么?一个东湖西河，南山北园，交通发达，工贸并进的现代化新型城市，岂能少了文化的支撑!当年的先人们集资年年唱大戏，绝不仅仅是为了娱乐，为了开心，那是一种典型的商业庙会活动，是今日兴盛的“文化搭台、经济唱戏”的初始形式。

　　作为仅有的省级文物保护单位、叶集商贸文化的标志性建筑之一，江西会馆应该成为叶集的名片。完全应该。

　　时间关系，不能久留。虽未能一睹全貌，总算见到了她的背影。下次，当然会有下次，必定再次造访。(浊 木)