在大别山东麓，有一座烟波浩渺的人工湖泊，它的千米拦洪大坝没用一根钢筋，一袋水泥，全凭舒城人民肩挑手推，土法上马垒筑起来。因此，联合国教科文组织评定它为“世界第一人工土石大坝!”前联合国大坝委员会主席托兰先生来此考察时，称赞它是“了不起的伟大工程!世界水利史上的伟大奇迹!”

　　这座湖泊就是举世闻名的淠、史、杭水利工程的重要组成部分，皖西五大水库之一的——龙河口水库。龙河口水库库区流域面积1111平方公里，湖岸线205公里，湖面50平方公里，库容9亿立方米，属国家地表Ⅱ类水。

　　龙河口水库自1996年旅游开发伊始，舒城县委、县政府秉承华夏龙文化之精髓，认为湖水的源头来自西南万佛山，湖之北岸有观音岩，千山万峰如众佛拜观音之景象，正式定名龙河口水库为“万佛湖”。禅山佛水，珠联璧合。2001年3月，万佛湖成功创建为国家3A级景区;2006年，万佛湖成功创建为国家4A级景区。

　　此后，为创建国家5A级万佛湖旅游景区，舒城县委、县政府分别组织三批人员赴浙江省淳安县学习考察创建5A级景区经验。2013年5月，由舒城县旅游局牵头，带领景区全体工作人员学习国家5A级景区创建标准，对万佛湖创建国家5A级景区工作进行了任务分解。6月，北京大学城市规划与设计学院副院长、北京大学中国城市设计研究中心主任、博士生导师陈可石来到万佛湖，就万佛湖文化旅游项目建设工作进行指导。同时，县创建领导组成员赴颍上八里河景区学习创建5A经验。

　　2013年9月底，万佛湖一举完成万佛湖网箱退出工程，为创建工作奠定了坚实基础。2013年11月，中国保利集团注册舒城分公司，投资建设保利万佛湖文化旅游产业园项目，为万佛湖创建工作提供了硬件设施保障。

　　近20年来，舒城县投资100多亿元对通向万佛湖的3条国、省干道按照国家一级路标准进行全面升级改造，县城到景区实现“一元公交”。在景区内实施旅游精品建设项目，建成了10万平方米的生态停车场、6000平方米的游客中心、10大景区智慧旅游系统，540000平方米的游憩设施、 8250平方米的特色商品街、3000平方米的大别山地质公园博物馆和水文化博物馆、14座旅游厕所、10多家度假酒店，床位达3000多张。同时，建成坝前景观工程、国际标准健身步道，出、返航码头，登山旅游步道、环湖山地自行车赛道、国际休闲垂钓中心、国家级摄影创作基地等一大批体育休闲设施。

　　湖中大小66座岛屿，已开发岛屿景点有周瑜岛、燕子岛、海螺堰、芙蓉岛、风情岛、万佛岛、龙王岛、桃花岛、凤凰岛、徽萃山林等。湖岸景点有龙河口水库大坝、坝前公园、龙河口水库纪念馆、“龙舒传”浮雕龙墙、龙河塔、万佛石林、摩崖石刻;有文家墩、龙王树新石器遗址;有梅山晓烟、龙柏山道、左慈钓台、观音洞、人头马、翠竹岭、白鹭洲;有梅岭、牛角冲进水闸，梅岭电站、溢洪道等水利设施。景区各种旅游与休闲设施配套齐全，旅游项目丰富多彩。享有“江淮明珠，度假天堂”的美誉。

　　自此，万佛湖破茧化蝶，2016年11月正式荣膺国家5A级旅游景区，成为安徽省第十一家、六安市第二家国家5A级旅游区。游客人次由初期的年接待游客几十人次，到2019年景区接待游客240万人次，创旅游综合收入15亿元。

　　万佛湖完善的基础设施，有序开发的岛屿、湖景，让万佛湖成为远近闻名的旅游休闲度假胜地。近年来，舒城县高度重视旅游体育融合发展，着力打造了龙舟体验，休闲垂钓，环湖健身走，全国青少年户外体育活动营地，水上高空扁带以及马拉松等体育旅游品牌赛事。这里曾成功举办亚洲铁人三项赛、国际龙舟邀请赛、国际水上扁带大师赛、中外大力士公开赛、国际库钓大赛、2019环万佛湖国际马拉松大赛等国际赛事。

　　2019年，随着43公里的万佛湖环湖公路(投资15亿元)的开通，万佛湖周边六个乡镇连成了一个整体，丰富了万佛湖的旅游资源。河棚河大桥、晓天河大桥、老柴岗大桥三座景观大桥分别对应“山”“水”“佛”的造型设计，将自然和人文景观因素达到了“青山绿水拥万佛，亦桥亦景坠龙河。昔日逶迤化通途，盈盈玉带引欢歌”之意境。

　　三座景观桥将山、水、龙、佛元素融为一体，寓意深远，美了湖景，靓了乡村，乐了民心。

　　万佛湖——六安市一颗璀璨的明珠，她正闪耀着奇异的光芒，以无穷的青春魅力吸引着世人的眼眸!（李兴才）