据县城东北5公里陈家埠乡桥塘村新石器时代晚期遗址推测，距今约6000年前县境就有 人类活动。
　　本县古属东夷(淮夷)。《尚书·禹贡》载地理位置属扬州之域。《史记·夏本纪》载： 禹封皋陶之后(偃姓)于英六。 《正义》： “英即蓼也”，是为虞蓼子国，殷(商)属徐州， 《禹贡指南》 “殷割淮南江北以益徐”。西周仍为蓼国地(蓼故都在固始县蓼城岗遗址)，属扬州之域。     
　　春秋，鲁文公五年(公元前622年)，楚公子燮灭蓼设蓼邑属楚。后又分蓼邑设雩娄邑 (邑治在今固始县陈淋镇附近)和鸡父邑(邑治在今金寨县开顺镇)。
　　秦统一中国(公元前221年)后，未设县，地属九江郡，西楚(公元前206年)属九江国。
　　西汉，在县境设安风县(治所在今邵岗乡许集村)、阳泉县(治所在今临水集)属淮南国九江郡。又在现霍邱固始之间设蓼县(治蓼故城)，安丰县(治所在固始县东南)、雩娄 县(治所在固始县黎集附近)，归属如前。武帝元狩二年(公元前121年)封淮南康王幼子刘 庆为六安王，以此五县归其辖。后又在现县城北设义城县，不久废。
　　东汉因之，建武十年(公元34年)，六安国省，以其县属扬州刺史部庐江郡。
　　三国为魏扬州地，属庐江郡。文帝分庐江郡设安丰郡(治安风故城)，以蓼、安丰、雩
娄属之。
　　西晋因之，改属豫州安丰郡，以阳泉属扬州庐江郡。
　　东晋安帝时省安丰郡，迁安丰县于原郡治所，属弋阳郡，其余县皆不见记载。《晋书·地 理志》： “胡寇南下，百姓皆渡江，县多废。”
　　南朝·宋设安丰县，复设雩娄县属安丰郡；又分安丰郡立左边城郡。齐因之。梁大同元年 (公元535年)，徙旧安丰于霍邱城置安丰州，又立决口县(后改临水县治所在阳泉故城)。
　　自西晋以后，南北分裂，本县境域时南时北，郡县废置无常。宋明帝泰始三年(公元467年) 入魏。魏文帝太和二十三年(公元499年)设安丰县属霍州安丰郡，宇楼县属霍州西边城郡‘南 > 齐曾一度归南朝。东昏侯永元三年(公元501年)，复入魏。梁武帝天监五年(公元506年) 入梁。大同元年置安丰州，属豫州霍邱戍。太清三年(公元549年)入东魏，安丰郡废。
　　隋开皇八年(公元588年)，县境设安丰(治所在霍邱寿县之间，现安丰塘附近)。开皇 十九年(公元599年)始设霍邱县(治现城关)，属淮南郡，安丰等县均废。
　　唐高祖武德四年(公元621年)，属淮南道，并于霍邱县置蓼州，别置松滋县于县治西40里沣 贞观初属寿春郡。神功元年(公元697年)改霍邱县为武昌县，属淮南道寿春府。景云元年 (公元710年)，复名霍邱县，属淮南道寿春郡。至德元年(公元756年)，属淮南镇寿春郡。 此后县名无变。
　　五代时期，先属吴，后属南唐寿州。 
　　北宋，开宝末年(约公元976年)，属淮南路寿州。熙宁中(约公元1073年)，属淮南 西路寿春府。 
　　南宋，建炎三年(公元1129年)，一度归金，绍兴十二年(公元1142年)，属淮南路安 丰军。三十二年，属淮南西路寿春府安丰军(后改寿州)。
　　元，至元十年(公元1273年)，属河南江北行中书省安丰路总管府，后曾置淮南行省，寻 废。至正中(公元1355年前后)，复置，霍邱属之。
　　明，洪武四年(公元1371年)，属南直隶中都临濠府(凤阳府)，后属江南行省风阳府寿州。
　　清，顺治二年(公元1645年)，属江南省风颍六泗道寿州。康熙六年(公元1667年)， 属安徽省风阳府寿州。雍正二年(公元1724年)。属安徽省颍州。十三年(公元1735年)， 升颍州为府，霍邱县属安徽省颍州府寿州。
　　民国1年(1912) 8月，属安徽省第四区(驻阜阳)。
　　民国3年(1914) 6月至16年4月，属安徽省淮泗道。
　　民国18年(1929)12月，中国共产党在白塔畈领导农民暴动， 民国20年(1931) 2月成 立霍邱县临时革命委员会(后称县苏维埃政府)。民国21年(1932)6月，县苏维埃。代表会决议 改霍邱县为红城县，属鄂豫省皖西北道区。红军撤出县境后，被国民政府恢复原县名 。
　　民国21年(1932)10月，属安徽省第四行政督察区。27年(1938)10月，属安徽省第七 行政督察区。29年(1940)4月，属安徽省第三行政督察区。
　　民国36年(1947) 9月，晋冀鲁豫解放军第二纵队政治部决定成立南霍固县(治叶 集)，辖一镇四区，一个月后撤销。
　　民国36年(1947)10月，中共鄂豫区党委和行署决定在本县西部、南部和金寨北部及固 始东北部，分置霍邱、霍固两县，属鄂豫区一分区。
　　民国37年(1948)6月，撤霍邱县并入霍固县，增设三河尖市(县级)，同属鄂豫区一分区。
　　1949年1月，霍邱解放，1949年10月，中华人民共和国成立。
　　1949年2月1日，撤霍固县，以原霍邱县区域恢复霍邱县，归属如前。 5月改属皖北行 政区六安专区。
　　1952年皖南、皖北两行政区撤销，建安徽省，霍邱县属安徽省六安专区。1971年3月， 六安专区改名六安地区，霍邱县仍属之。