六安历史上经济开发较早，曾享有“金六安”的美誉。近代以来，战事频仍，自然灾害较多，一度发展缓慢。新中国建立后，特别是改革开放以来，全市经济建设发生历史性巨变，培育起区域经济支柱产业，建立了地方国民经济体系，保持着较好的发展势头。 农业经济 六安是农业大市，农产品品种多，产量高，质量优。2003年，粮食总产172.4万吨，油料20.7万吨，棉花0.6万吨，肉类总产量44.8万吨，水产品产量18.17万吨，蚕茧5670吨，茶叶7508吨。优质粮油、板栗、蚕桑、茶叶、高山蔬菜、白鹅、生猪、中药材、奶业、草竹柳编已成为竞争力较强的农业特色产业。

　　历史名茶六安瓜片在首届中国（芜湖）国际茶叶博览会上获“茶王”称号。彭塔牌小磨麻油、蓼沣牌沣虾等16个产品获中国国际农业博览会名牌产品。餐乐牌高级烹调油、板桥牌席草睡席、三特牌糖水板栗、大化坪牌霍山黄芽、恒大牌乳猪料和551及551h强化猪饲料、雪珂牌真丝针织服装、正达牌分割鸡等8个产品获安徽省名牌农产品称号。全市农产品优质品率达40.8%。现有农业产业化经营组织715个，带动农户108万户，连结种植基地600多万亩。

　　安徽庆发集团为国家级农业产业化龙头企业，舒城天龙工艺品有限公司、六安瓜片名茶开发公司、安徽板桥草席集团、天裕米业公司等为省级龙头企业。龙头企业大多以合同或订单等形式与基地、农户联系，初步形成了风险共但、利益共享的运作机制。农业生态经济建设开始起步，全市现已建成3个无公害茶叶生产基地，2个无公害蔬菜生产基地，并分别获得了欧盟、中国农业科学院和国家环保总局的认证。绿宜牌珍珠菜及天香菜、归然牌野生葛粉、鹤莲牌莲籽汁等获得绿色食品认证。

　　工业经济
　　
　　六安工业门类齐全，初具规模。近年来，通过改制、改组、改造，发展迅速。现有年销售收入500万元以上规模工业企业238户。粮油工业，年综合加工能力183万吨，产值、利税总额连续多年居全省同行业首位，华康、安丰、金田花三大油脂公司以及恒大集团进入国家大中型企业行列，金田花牌色拉油、百食得牌高级烹调油、寿春牌大米、幸福牌香米为省、市名牌产品。纺织工业，以棉、麻、丝纺织以及服装、羽绒加工为主，主要产品有棉纱、棉布、白厂丝、丝绸、各类服装，骨干企业有金裕纺织有限公司、华隆羽绒公司、七星羽绒公司、金寨丝绸有限责任公司等。

　　机械工业，主要产品有手扶拖拉机、汽车齿轮箱、轴承、铸件、电机，骨干企业有长江农业装备股份有限公司（上市公司）、江淮汽车齿轮制造有限公司、安徽客车总厂、六安轴承厂、江淮电机公司和安徽应流铸造公司等。轻工业，主要产品有白酒、啤酒、日用陶瓷、电光源、印刷、家具、文教用品等，骨干企业有迎驾酒业集团、龙津（豪顿）集团、中华玉泉酒业公司、世林集团、六安造纸厂、舒城瓷厂等。建材工业，主要产品有水泥、砖瓦、油毡、彩色釉面砖、大理石、花岗石、塑钢窗、拼木地板、隔热镇水粉等，骨干企业有皖西中天集团、兆峰陶瓷公司、昌龙水泥公司等。

　　医药化工业，主要产品有葡萄糖注射液、右旋糖酐、断血流片、尿素、碳酸氢铵、复合肥、香精香料等，主要企业有华源朝阳药业有限公司、金丰化工公司、金田生物制品公司、六安香料厂。 建筑业 现有施工总承包一级企业1家，二级企业18家，三级企业74家；有施工专业承包二级企业13家，三级企业21家；有劳务分包一级企业14家，二级企业33家。建筑企业拥有四级以上项目经理1257人。骨干企业有天成公司、华力建筑公司、华瑞建设集团公司、宏达市政公司、六安市第一建筑公司、舒城县建筑公司。近年来，六安建筑企业不断向外拓展市场，京、津、沪及全国各地的大中城市都有六安市的建筑队伍和建筑劳务输出人员，建造了一批代表性建筑工程。

　　住宅产业2003年，全市房屋交易面积68.96万平方米，交易额7.89亿元。市区经济适用房建设和危旧房改造步伐加快。相继建成了东苑小区、锦绣花园、明都花园、金鼎花园、兴美花园等住宅新区，每年有近2000户居民喜迁新居，有效地缓解了城市中低收入家庭的住房困难。住宅小区物业管理开始启动，管理面达到34.1%。 商贸流通 经过多年的改革，多种经济成份、多种经营方式的商贸流通体系已经形成，物流配送、网上交易、连锁经营等现代经营方式正在兴起。全市拥有2000平方米以上的综合商场30多个，六安商之都、六安百货大楼等处于龙头地位。拥有各类市场350个，营业面积120万平方米，年交易总额55亿元，主要有六安南门商贸中心、霍邱蓼都市场、叶集皖西市场和大别山木竹市场、舒城孔集竹器市场、霍山黄芽市场、金寨船冲板栗市场、裕安固镇羽绒市场等。

　　个私经济

　　全市现有注册个体工商户11万多户，从业人员30余万人，注册资金5.6亿多元；私营企业2182户，其中注册资金100万元以上的私营企业72户，500万元以上的18户，1000万元以上的7户。 2001年，个私经济实现产值18亿元，销售收入36.5亿元，工商税收2.43亿元，正在成为县域经济的主体。
　　
　　开放型经济
　　
　　2003年，全市实现进出口总额10915万美元，其中出口10337万美元。有自营进出口权的生产企业77家，世林集团、应流公司、安华羽绒公司、华隆羽绒公司、华安达公司的年出口额超过500万美元。出口产品以羽绒及其制品、轻纺产品、机电五金产品以及农副产品为主，销往美国、日本、东盟以及东欧、西亚和非洲市场。在鼓励出口的同时，采取激励措施，广泛招商引资，对外来投资者提供优质服务、优惠政策、优良环境。全市现有外商投资企业156家，投资总额3.4亿美元，外商来自美、欧盟、澳大利亚和港、澳、台等20多个国家和地区。

　　金融保险金融机构857家，其中，人民银行、政策性银行和商业性银行二级分支机构6家，城乡信用社461家，保险分支机构2家，证券分支机构2家，以及地方投资组建的六安市城市信用社。金融保险服务网点遍布城乡，金融保险机构从业人员达6600多人。 2003年，全市金融机构存款余额203.3亿元，贷款余额168.7亿元。保险公司保费收入4.58亿元。